Emily Ann Roberts heeft haar eerste nominatie voor een CMA Award binnen. De zangeres maakt kans op New Artist of the Year tijdens de 60e CMA Awards, een categorie waarin een nominatie meteen een nadrukkelijke plaats oplevert tussen de namen die de huidige countrygeneratie vormgeven. Roberts hoorde het nieuws niet in een strak geregisseerde awardshow-setting, maar vanuit haar tourbus.
Haar man Chris Sasser filmde het moment waarop de nominaties bekend werden gemaakt terwijl zij samen keken. Die spontane reactie geeft het nieuws een persoonlijker randje, maar de nominatie zelf is de hoofdzaak: Roberts behoort dit jaar tot de dertien artiesten die voor het eerst op de CMA-lijst staan. Voor een artiest in de New Artist-categorie is dat een duidelijke stap op een podium dat in Nashville zwaar weegt.
In de race om New Artist of the Year neemt Roberts het op tegen Avery Anna, Carter Faith, Tucker Wetmore en Stephen Wilson Jr. Het is een selectie die verschillende hoeken van de actuele countrywereld samenbrengt, met Roberts als een van de vijf genomineerden. De uiteindelijke nominaties zijn gekozen door 7.083 professioneel stemgerechtigde CMA-leden, waardoor deze erkenning rechtstreeks uit de eigen industrie komt.
De CMA Awards bereiken dit jaar hun zestigste editie. De show wordt op 18 november live uitgezonden vanuit Bridgestone Arena in Nashville, tussen 20.00 en 23.00 uur Eastern Time, via ABC en Disney+. Een dag later is de uitzending ook beschikbaar op Hulu. Voor Roberts volgt de ontknoping dus op de plek waar de CMA Awards traditiegetrouw hun grootste momenten maken; haar eerste grote nominatiemoment speelde zich voorlopig af tussen de tourhaltes door.
Of Roberts de prijs uiteindelijk mee naar huis neemt, wordt pas in Nashville beslist. De nominatie is nu al een concreet nieuw hoofdstuk: van kijken naar de bekendmaking in een tourbus naar zelf genoemd worden in een van de belangrijkste categorieën voor nieuwe countryartiesten.