Kacey Musgraves heeft haar Middle of Nowhere Tour afgetrapt in een uitverkocht United Center in Chicago, en maakte van die eerste avond meteen een show waarin haar nieuwe plaat en haar Texas-referenties groot werden uitgelicht. De zangeres begon kort na 21.00 uur met ‘Everybody Wants to Be a Cowboy’, boven op een roestige tinnen constructie met een groot ‘Middle of Nowhere’-bord. Achter haar hingen een Amerikaanse en een Chicago-vlag; centraal op het hoofdpodium stond een enorme ster.
De touropening viel bovendien samen met Musgraves’ 38e verjaardag. Fans hielden verjaardagssignalen omhoog en zetten meermaals ‘Happy Birthday’ in, waarna een teamlid haar een taart met kaarsjes bracht. Het leverde een persoonlijke laag op aan een avond die verder vooral draaide om schaal en beweging. Musgraves speelde op een draaiend 360-gradenpodium, waardoor ook ‘Merry Go ’Round’ letterlijk rondom de zaal kon bewegen.
De set telde 21 nummers en gaf Middle of Nowhere een prominente plaats. Onder meer ‘Abilene’, ‘Horses and Divorces’, ‘Loneliest Girl’, ‘Rhinestoned’, ‘Mexico Honey’ en het titelnummer kwamen langs. Musgraves zei dat het maken van het album voelde als thuiskomen. Dat idee kreeg op het podium een uitgesproken Texaanse omlijsting: ze speelde ‘Uncertain, TX’ met linedancepassen en bracht ook ‘(Hey Baby) ¿Qué Pasó?’, een cover van Texas Tornados.
De productie zocht daarbij consequent het grote gebaar op. Tijdens ‘Butterflies’ vloog een verlichte vlinder boven het publiek, bij ‘Golden Hour’ daalden vonken uit het plafond neer en ‘Space Cowboy’ kreeg een confettiregen. Het meest besproken decorstuk kwam bij ‘Rhinestoned’: Musgraves verscheen boven op twee enorme, met strass beklede en anatomisch correcte discoballen die aan het plafond hingen. Vervolgens zat ze ertussen terwijl de constructie boven het podium werd opgetild en ronddraaide. Bij ‘I Believe in Ghosts’ kringelde rook rond het podium.
Voor de finale keerde Musgraves nadrukkelijk terug naar haar roots. Tijdens haar versie van George Straits ‘All My Ex’s Live in Texas’ hing een reusachtige Texaanse vlag aan het plafond en kleurden rood, wit en blauw licht de arena. De avond eindigde met dat nummer en ‘Follow Your Arrow’, gevolgd door kleine vuurwerkeffecten rond het podium. De tour reist volgens de planning maandag 24 augustus verder naar Toronto, met meer Noord-Amerikaanse data voordat in oktober twee shows in Seattle op het programma staan.