Jordan Davis zet zijn volgende albumfase in met Mess, een nieuwe single over de verleiding om terug te keren naar een relatie waarvan je al weet dat die niet goed voor je is. Het nummer, geproduceerd door Paul DiGiovanni, kiest daarmee niet voor een nette afronding maar voor de aantrekkingskracht van precies de verkeerde keuze. Voor Davis is het bovendien de eerste duidelijke nieuwe stap sinds de reeks songs waarmee hij de afgelopen tijd zijn repertoire uitbreidde.
Mess is geschreven door Davis zelf, zijn broer Jacob Davis, Travis Wood en DiGiovanni. In de tekst staat een verteller centraal die opnieuw naar een ex wordt toegetrokken, ondanks het besef dat die verhouding hem geen goed doet. Die spanning vormt de kern van de single: verstand en verlangen lopen niet bepaald hand in hand. DiGiovanni nam naast het schrijven ook de productie voor zijn rekening, waardoor hij op beide niveaus bij de release betrokken is.
De single volgt op Like God Intended en Davis’ cover van James Bay’s Let It Go. Tegelijkertijd werkt de zanger aan een nieuw album, dat bedoeld is als opvolger van Learn The Hard Way. In juni liet Davis weten dat hij de eerste lichting nieuwe songs voor dat project al had opgenomen. Mess plaatst zich dus niet los in zijn catalogus, maar als nieuw materiaal in een periode waarin de contouren van een volgende plaat worden opgebouwd.
Dat is een interessante positie na Learn The Hard Way, dat drie opeenvolgende nummer 1-singles opleverde: I Ain’t Sayin’, Bar None en Turn This Truck Around. Volgens de beschikbare gegevens staat Davis inmiddels op elf nummer 1-singles. Met Mess kiest hij niet voor een titel die direct verwijst naar die vorige hits, maar voor een relatieverhaal waarin de rommel juist de essentie is.
De release verschijnt terwijl Davis een internationaal bereik heeft laten zien. Eerder dit jaar stond hij als headliner in het Verenigd Koninkrijk, Europa, Nieuw-Zeeland en Australië, met uitverkochte shows waaronder de OVO Arena Wembley in Londen. Ten tijde van de bronpublicatie toerde hij daarnaast nog door de Verenigde Staten tot eind oktober. Mess geeft die drukke fase nieuw studiomateriaal mee en markeert vooral waar de aandacht nu ligt: de aanloop naar het album na Learn The Hard Way.