Jeffrey Steele ontvangt op 17 november de BMI Icon Award tijdens de 74e editie van de BMI Country Awards. De besloten ceremonie vindt plaats op het kantoor van BMI in Nashville. Met de onderscheiding eert de organisatie songwriters die met hun werk een blijvende invloed hebben gehad op de muziek en op generaties artiesten en andere makers. Steele wordt onderscheiden na een carrière waarin hij als schrijver een groot deel van de moderne countrycatalogus heeft helpen vormen.
Zijn naam staat onder meer bij Tim McGraws The Cowboy in Me, Rascal Flatts-hits What Hurts the Most, My Wish en These Days, en Raise ’Em Up van Keith Urban met Eric Church. Ook schreef hij mee aan Knee Deep van Zac Brown Band, Help Somebody van Van Zant en de Montgomery Gentry-songs Something to Be Proud Of en My Town. Zijn catalogus telt meer dan zestig nummer 1-hits. Daarvoor kreeg hij ruim 34 BMI Country- en Pop Awards.
Steele sloot zich in 1981 aan bij BMI en werd tweemaal uitgeroepen tot BMI Country Songwriter of the Year. Hij is opgenomen in de Nashville Songwriters Hall of Fame en kreeg zeven Grammy-nominaties. De Country Music Hall of Fame omschreef hem als een ‘Poet and Prophet’. Die erkenningen plaatsen de Icon Award in een loopbaan die zowel verbonden is met grote radiosuccessen als met het vak van countrysongwriting achter de schermen.
De BMI Country Awards zetten tijdens dezelfde avond ook de Country Songwriter of the Year, Country Song of the Year en Country Publisher of the Year in het zonnetje. Verder worden de songwriters en uitgevers beloond van de vijftig meest uitgevoerde countrynummers van het afgelopen jaar. BMI-CEO Mike O’Neill presenteert de bijeenkomst samen met Mike Steinberg, executive vice president en chief revenue & creative officer, en Clay Bradley, vicepresident creative van BMI Nashville. De Icon Award voor Steele vormt het centrale eerbetoon van de avond.