DOLLYFEST keert in 2027 terug als een viering over twee weekenden in Nashville en Londen. Het evenement, dat oorspronkelijk was opgezet als een festival waar Dolly Parton zelf zou optreden en gastvrouw zou zijn, krijgt na haar overlijden op 25 augustus 2026 een andere lading: Team Dolly presenteert het nu als een officiële viering van haar muziek en nalatenschap.
De plannen waren aanvankelijk kleiner in geografisch opzicht, maar niet in symboliek. DOLLYFEST stond voor januari 2026 in Nashville op de kalender, rond Partons tachtigste verjaardag. Die editie werd uitgesteld nadat zij in augustus 2025 bekendmaakte zich terug te trekken uit komende optredens om zich op haar gezondheid te richten. De verschuiving naar 2027 geeft het project nu een vorm die nadrukkelijk verder reikt dan de oorspronkelijk geplande verjaardag: twee steden, twee weekenden en een eerbetoon aan een artiest wier werk Nashville én een internationaal publiek heeft bereikt.
Dat Londen deel uitmaakt van de nieuwe opzet onderstreept die bredere blik, zonder dat de organisatie al invult hoe het programma eruitziet. Data en line-up zijn nog niet bekendgemaakt. Wel staat vast dat DOLLYFEST wordt geproduceerd door Team Dolly en voortkomt uit een idee dat Parton zelf wilde realiseren. Danny Nozell, oprichter en CEO van CTK Enterprises, heeft gezegd dat de organisatie die DOLLYFEST-visie tot leven zal brengen. Daarmee blijft het festival niet hangen in een los eerbetoon van buitenaf, maar sluit het aan bij een plan dat al vóór deze nieuwe fase bestond.
De keuze voor een festivalvorm past ook bij wat vanuit Partons kring over haar wensen is gemeld: zij wilde geen traditionele herdenking, waarna een feestelijke viering als passender werd gezien. Dat maakt DOLLYFEST meer dan een uitgestelde gebeurtenis. Het wordt een plek waar haar catalogus, publieke nalatenschap en het gemeenschapsgevoel rond haar werk samenkomen. Voor countryfans is juist die combinatie interessant: een officiële Parton-viering die geworteld blijft in Nashville, maar niet doet alsof haar betekenis daar ophoudt.
Team Dolly wil ondertussen doorgaan met projecten die al in ontwikkeling waren, waaronder niet-uitgebrachte muziek, producten, boeken en ervaringen. DOLLYFEST staat dus niet op zichzelf, maar vormt onderdeel van het voortzetten van werk rond Partons nalatenschap. Wie op de hoogte wil blijven van de festivalplannen en andere projecten, kan zich via dollyparton.com aanmelden voor meldingen. Voor een evenement dat ooit als verjaardagspartijtje begon, is dat een aanzienlijk groter vervolg.