Dolly Parton is niet persoonlijk aanwezig bij de voorvertoning van NightFlight Expedition in Dollywood. De zangeres en naamgever van het park sluit wel via een video aan bij de viering rond de nieuwe attractie. Daarmee krijgt de preview op 14 augustus een andere vorm dan bezoekers van een Dollywood-evenement met Parton als gezicht misschien hadden verwacht.
Een woordvoerder van Dollywood bevestigde dat Parton de festiviteiten niet in persoon kan bijwonen en dat haar bijdrage op video wordt opgenomen in het programma. De preview gaat dus door, met NightFlight Expedition nadrukkelijk als middelpunt. De officiële opening van de attractie staat gepland voor 19 augustus, nadat de oorspronkelijke voorjaarsopening was uitgesteld.
Voor countryfans is het vooral een opvallend moment in een periode waarin Parton haar publieke optredens selectiever moet plannen. Eerder schrapte zij haar Las Vegas-residency. Daarbij liet Parton weten dat zij goed reageerde op medicatie en behandelingen, maar nog niet klaar was voor optredens op een podium. Over een verband tussen die mededeling en haar afwezigheid bij de Dollywood-preview is niets bekendgemaakt. Kort daarvoor was ze overigens nog wel aanwezig bij de opening van Dolly’s Tennessean Travel Stop in Cornersville, Tennessee, waar ze het lint doorknipte.
NightFlight Expedition is een indoor adventure coaster die storytelling, techniek en ritspanning samenbrengt in een reis door de Smoky Mountains. In een geklimatiseerde omgeving voert de attractie langs berglandschappen, stroomversnellingen, ruige bergkammen en bioluminescerend water. Dollywood zet daarmee in op een ervaring die niet alleen om de achtbaanrit draait, maar ook om de omgeving eromheen. Partons video-optreden houdt haar zichtbaar verbonden aan die lancering, ook als zij op 14 augustus niet zelf in Pigeon Forge verschijnt.