Chase Matthew laat met zijn nieuwe song ‘Autopilot’ de carrièrecijfers even voor wat ze zijn en kiest voor een veel persoonlijker verhaal. De track gaat terug naar een van de dieptepunten in zijn leven, een periode waarin hij naar eigen zeggen vooral de dagen doorliep en het hem niet uitmaakte hoe de volgende eruitzag. Matthew noemt ‘Autopilot’ zelfs de belangrijkste release die hij tot nu toe heeft uitgebracht.
Die uitspraak geeft gewicht aan een nummer dat niet draait om de gebruikelijke grote countryrefreinen of een luchtige ontsnapping. ‘Autopilot’ behandelt emotionele verdoving, het gevoel dat je op de automatische piloot door het leven beweegt, de druk rond succes en de neiging jezelf met anderen te vergelijken. Daarmee legt Matthew een onderwerp op tafel dat in een genre vol verhalen over veerkracht en doorzetten herkenbaar is, maar hier nadrukkelijk vanuit een kwetsbare plek wordt verteld.
Voor Matthew is het geen abstract thema. Hij schreef het nummer over een fase waarin hij die afstand tot het dagelijks leven zelf ervoer. Terugkijkend zegt hij te geloven dat God hem toen al zocht, ook toen hij dat zelf nog niet besefte. Die geloofslaag is onderdeel van zijn eigen terugblik, maar de boodschap die hij aan luisteraars koppelt is breder: wie met moeilijke omstandigheden worstelt, hoeft zich niet alleen te voelen en kan hoop houden.
‘Autopilot’ kwam uit in een belangrijk jaar voor de zanger. Zijn duet met Lauren Alaina, ‘All My Exes’, stond op nummer 13 en steeg verder, terwijl zijn single ‘Holdin’ It Down’ net de Top 30 van de countryradio had bereikt. Dat maakt de keuze voor deze release opvallend: juist terwijl zijn zichtbaarheid groeit, brengt Matthew een lied uit dat de schaduwkant van druk, vergelijking en gevoelloosheid niet wegpoetst.
Ook live blijft zijn agenda vol. Matthew stond gepland om tot het einde van het jaar te touren, waaronder geselecteerde data als directe support tijdens Jason Aldeans Songs About Us Tour en gezamenlijke data van Aldean en Luke Bryan op de Double Down Tour. ‘Autopilot’ is geschreven door Chase Matthew, Danny Majic, Joe Reeves en Joybeth Taylor. Tussen de grotere podia en stijgende radiosingles door zet Matthew daarmee een lied neer dat niet om snelheid vraagt, maar om herkenning.