Matt Stell heeft zijn nieuwe single ‘Where I’ll Be’ uitgebracht, een opgewekte countrytrack waarin een terugkeer naar de plek van herkomst zwaarder weegt dan groot drama. Het nummer koppelt moderne countryproductie aan Stells rauwe, warme zang en vertelt over een vrouw die het platteland verruilt voor de stad om haar dromen na te jagen. Thuis blijft er ondertussen een plek op haar wachten.
Die plot komt niet uit de lucht vallen. Stell schreef het nummer nadat hij met Spencer Jordan, Cole Miracle en Brett Truitt sprak over twee vrienden uit zijn hometown. Zij waren tijdens de middelbare school een stel, gingen uit elkaar toen zij voor haar studie vertrok en vonden elkaar later opnieuw. Inmiddels zijn ze gelukkig getrouwd, hebben ze kinderen en wonen ze weer in de buurt van de plaats waar ze opgroeiden. Daarmee geeft Stell een herkenbaar, concreet gezicht aan de grote lijn van het lied: vertrekken kan nodig zijn, maar hoeft een thuis niet uit te wissen.
In de tekst krijgt dat thuis vorm via een boerderij, bos, lokale bar, truck en visplek. Het zijn geen losse countryrekwisieten, maar details die de omgeving van het verhaal afbakenen. Stell noemt Chris Knight daarbij een belangrijke referentie. Hij is al vijftien jaar fan van diens werk en rekent Knight tot de grootste songwriters; vooral diens vermogen om veel te zeggen zonder ingewikkelde taal beïnvloedde de benadering van ‘Where I’ll Be’. Die keuze past bij een song die zijn kracht zoekt in een heldere situatie en alledaagse beelden.
De release verschijnt in een nieuwe fase voor Stell. Hij tekende onlangs bij Black River Entertainment; de deal werd op 26 mei 2026 openbaar gemaakt. Zijn eerste uitgave voor het label was ‘Better Angels’, de samenwerking met NE-YO die op 29 mei uitkwam. ‘Where I’ll Be’ verlegt de aandacht vervolgens naar Stells eigen landelijke achtergrond en songwriterkant. Ook is een visualizer bevestigd, waarin Stell het tempo in het buitengebied verlaagt: kaarten op tafel, drankjes openen en rustige momenten in de natuur.
Privé veranderde er eveneens veel: Stell en zijn vrouw Kasey verwelkomden eerder dit jaar in stilte hun eerste kind, een zoon. Volgens Stell heeft het vaderschap hem een nieuw perspectief gegeven dat doorwerkt in zijn creativiteit. Hij werkt bovendien aan meer muziek en zegt dat de recente veranderingen in zijn leven en loopbaan hem nieuwe verhalen voor het schrijven hebben gegeven. Op 8 september 2026 staat hij gepland in de Grand Ole Opry in Nashville om de nieuwe release te vieren.