Billy Ray Cyrus ziet geen breuk, maar een logische volgende stap in Miley’s keuze om professioneel alleen nog als Miley door het leven te gaan. In een Instagram-bericht reageerde hij publiekelijk op het schrappen van ‘Cyrus’ uit haar artiestennaam. Hij noemde die beslissing „a natural progression for an iconic superstar legend” en plaatste haar in het gezelschap van artiesten die met één naam een herkenbaar eigen universum werden: Dolly Parton, Cher, Elvis en Prince.
Voor Billy Ray heeft die naam bovendien een heel persoonlijke lading. Hij schreef dat hij zijn dochter altijd Miley heeft genoemd en haar ook al had verteld dat het goed voelde dat zij haar voornaam professioneel gebruikt. Bij zijn woorden deelde hij een oude familiefoto. Daarmee bleef zijn reactie nadrukkelijk bij de naam die hij thuis al kende, in plaats van bij de achternaam die voor het publiek al decennia aan twee verschillende carrières is verbonden.
Dat onderscheid is niet onbelangrijk voor countryluisteraars. Billy Ray wees er zelf op dat hij ‘Cyrus’ gebruikte voordat zijn doorbraaknummer Achy Breaky Heart in 1992 verscheen. Die achternaam kreeg daarna onvermijdelijk een stevige plaats in de Nashville-popcultuur. Miley’s beslissing verandert dus niets aan die geschiedenis, maar markeert wel dat haar huidige professionele presentatie niet meer op de familienaam leunt. Billy Ray formuleert het juist als een bevestiging van haar zelfstandige status.
De naamswijziging kwam voorafgaand aan de aankondiging van Miley’s nieuwe album BASS PERSUADES, dat volgens de beschikbare informatie op 18 september verschijnt. Billy Ray liet weten uit te kijken naar de plaat. Miley kondigde daarnaast twee shows aan in de Hollywood Bowl, gepland voor oktober. Zo krijgt de keuze voor alleen ‘Miley’ meteen een concrete context: er staat nieuw werk en een groot live-moment voor de deur, niet slechts een aanpassing in de kleine lettertjes van een artiestenprofiel.
Voor Billy Ray is de boodschap helder en opvallend ongecompliceerd: de artiestennaam Miley is voldoende. Zijn vergelijking met Dolly Parton, Cher, Elvis en Prince is groot aangezet, maar zijn kern is bescheidener: hij erkent dat zijn dochter onder haar voornaam een eigen plek inneemt. En voor een naam die al vóór Achy Breaky Heart meereisde, is dat bepaald geen klein detail.