Barbara Mandrell is gekozen als een van de vijf ontvangers van de 49e Kennedy Center Honors. De 77-jarige countryartieste reageerde dankbaar op de onderscheiding en noemde die „een van de grootste eerbewijzen uit mijn leven”. De ceremonie vindt op 7 december plaats in de Capital One Arena in Washington, D.C.
In haar verklaring bedankte Mandrell Jezus Christus, haar familie, de muzikanten en songwriters met wie zij werkte en haar publiek. Met de Kennedy Center Honors krijgt zij erkenning naast Paul Anka, David Foster, Andy Garcia en David Mamet. Het gaat om de 49e editie van de jaarlijkse onderscheidingen.
Mandrell bouwde haar reputatie op met songs als Sleeping Single in a Double Bed, (If Loving You Is Wrong) I Don’t Want to Be Right en I Was Country When Country Wasn’t Cool. Die laatste titel groeide uit tot een van de bekendste nummers uit haar repertoire. Haar loopbaan leverde haar al een plek op in de Country Music Hall of Fame en de Musicians Hall of Fame.
Ook bij de Country Music Association schreef Mandrell geschiedenis. Zij won de CMA Award voor Entertainer of the Year in 1980 en 1981. Met haar eerste overwinning werd zij de derde vrouw die die titel kreeg. De onderscheiding bevestigde haar positie als een artiest die succes als zangeres combineerde met een breed podium in de countrywereld.
Naast haar muziek was Mandrell in de jaren tachtig op televisie te zien met haar zussen Louise en Irlene. De NBC-varietyserie Barbara Mandrell and the Mandrell Sisters droeg haar naam en bracht de drie zussen samen op het scherm. De Kennedy Center Honors voegen nu een nationale culturele onderscheiding toe aan een loopbaan die zich uitstrekte van hits en prijzen tot televisie en twee Hall of Fame-opnames.