Drake Milligan.

Het verhaal achter de muziek

Van Texas naar een eigen plek in country

Drake Milligan komt uit de omgeving van Fort Worth, Texas. Country hoorde bij de platenverzameling van zijn ouders, maar een Elvis-imitator in een hamburgerrestaurant zette hem als kind op een ander spoor: muziek kon je niet alleen zingen, je kon er ook een hele zaal mee meenemen. Hij ging op zoek naar Presleys opnamen en begon zelf op te treden. In 2017 speelde hij de jonge Elvis in de televisieserie Sun Records. Die rol maakte hem zichtbaar, maar zijn eigen muziek moest nog een vorm krijgen.

Een eigen stem in Nashville

In Nashville zocht Milligan het gezelschap van ervaren songwriters. In een interview met American Songwriter vertelde hij dat schrijven hem hielp ontdekken welke muziek echt bij hem paste. Hij werkte onder anderen met Terry McBride en Tim Nichols: makers van nummers uit de countrywereld waarmee hij was opgegroeid. De leerschool bestond dus niet alleen uit zingen, maar ook uit het zoeken naar een verhaal, melodie en invalshoek die hij zelf geloofwaardig kon brengen.

Een televisiedoorbraak met eigen nummers

Een groot publiek leerde hem in 2022 kennen via America’s Got Talent, waar hij derde werd. Hij verscheen er met zijn band en eigen repertoire. Dat bleek belangrijker dan alleen de uitslag: kijkers konden na de uitzending naar dezelfde nummers komen luisteren bij zijn concerten. In een gesprek met Country in the UK beschreef hij hoe het publiek tijdens de verschillende televisierondes groeide. Zijn band hoorde daar vanaf het begin bij; ook voor zijn eerste Europese optredens wilde hij die meenemen.

Twee kanten van Texas

Zijn debuutalbum Dallas/Fort Worth verscheen in 2022. De titel verwijst naar twee naburige steden, maar ook naar twee kanten van zijn muziek. Milligan koppelde Dallas aan een gepolijster, vooruitkijkend geluid en Fort Worth aan de traditionele countrycultuur. De veertien nummers werden over die twee helften verdeeld. Het is een bruikbare ingang voor nieuwe luisteraars: dezelfde zanger beweegt tussen toegankelijke, energieke songs en materiaal dat nadrukkelijk aansluiting zoekt bij oudere countrystijlen.

Sounds Like Something I’d Do en Kiss Goodbye All Night, beide te horen tijdens zijn televisietraject, zijn herkenningspunten uit die periode. De plaat laat ook zien waarom één vergelijking met Elvis te beperkt is: Milligan noemt daarnaast onder anderen George Strait, Merle Haggard en Travis Tritt als invloeden.

Tumbleweed: verder bouwen aan zijn geluid

Op 7 november 2025 volgde Tumbleweed, geproduceerd door Trent Willmon. Het album telt veertien tracks en brengt Texas-country, western swing en eigentijdse Nashville-productie samen. Old Flames, Old Whiskey, geschreven door Brett en Jim Beavers, draait om herinneringen en liefdesverdriet. Op How Much Beer werkt Milligan samen met Randall King. Naast de titeltrack bieden die nummers verschillende ingangen tot deze fase van zijn loopbaan.

Ook buiten zijn eigen albums zocht hij samenwerking: met het Canadese duo The Reklaws nam hij Honky Tonkin’ About op, in 2023 een nummer één op de Canadese countryradio. Zijn officiële biografie beschrijft daarnaast hoe het vele reizen doorwerkt in zijn muziek. Daarmee blijft de rode draad herkenbaar: een zanger en songwriter die zijn Texaanse achtergrond meeneemt naar nieuwe podia, met aandacht voor zowel het lied als de uitvoering.

Naar boven ↑