Robby Johnson.

Het verhaal achter de muziek

Robby Johnson: vanuit Québec naar de Amerikaanse countryradio

Een cadeau zette hem op een ander spoor

Robby Johnson groeide op in Québec, met Frans als eerste taal. Amerikaanse muziek trok hem al vroeg aan. Bij een bezoek aan MusicRow noemde hij Garth Brooks, Elvis Presley en The Beatles als voorbeelden. Via televisie maakte hij zich ook het Engels eigen.

Muziek werd pas later zijn beroep. Zijn partner en familie gaven hem met kerst een opnamesessie cadeau. Zelf zag hij zich op dat moment nog niet als artiest, maar de mensen in de studio moedigden hem aan verder te gaan. Via muzikale contacten kwam Nashville in beeld. Hij verhuisde en begon er aan een loopbaan die hij eerder nauwelijks voor mogelijk had gehouden.

South of Me opende deuren

Met South of Me kreeg Johnson in 2013 aandacht. De videoclip trok online publiek en het nummer kwam in de CountryBreakout-lijst van MusicRow terecht. In augustus 2014 bezocht hij de redactie om eigen muziek te spelen. Diezelfde avond stond een optreden bij David Letterman gepland.

In Nashville werkte hij met Jimmy Nichols en Frank Myers. Later produceerde James Stroud zijn album Don’t Look Back. Ook Danny Rader werd een belangrijke schrijfpartner. Aan journalist Bethany Bowman vertelde Johnson hoe Rader hem liet nadenken over tekst, opbouw en akkoorden. Vaak bracht Johnson al een ver uitgewerkt idee mee; samen zochten ze vervolgens uit wat beter kon.

Ook de persoonlijke verhalen kregen een plek

Johnson bracht ook Franstalige muziek uit, op Jusqu’au bout. Op Alive Right Now uit 2022 staan onder meer Night Like This en If I Ever Was a Cowboy. Bij die laatste song legde hij uit dat hij juist aan hardwerkende mensen met een gezin dacht, niet alleen aan het romantische beeld van een cowboy die voortdurend verder trekt.

Een andere terugkerende song is Oh! Santa, Please. Tegen Forbes vertelde hij in 2024 dat het nummer langzaam publiek opbouwde, jaar na jaar. Het was een eigen compositie, hoewel luisteraars het soms voor een bestaande kerstklassieker hielden. Zijn loopbaan bestaat daarmee uit meer dan één vroege opvallende videoclip: nieuwe songs vinden op verschillende manieren hun luisteraars.

Up All Night en Hot Summer Nights

Up All Night verscheen op 20 juni 2024. Het nummer staat hier in de muziekselectie en werd later opgenomen op Hot Summer Nights. Dat album kwam op 24 oktober 2025 uit en bevat dertien songs, waaronder If Barstools Could Cry, Road I’m On en Happened on a Boat. Ook een countryversie van You Shook Me All Night Long staat erop.

Bij Crazy Raccoon spreekt die brede Amerikaanse oriëntatie ons aan. Johnson begon als Franstalige muziekliefhebber en vond in Nashville mensen met wie hij zijn ideeën kon uitwerken. Up All Night is een recente ingang tot dat verhaal; de eerdere platen laten horen hoe hij daar naartoe werkte.

Naar boven ↑