Mitchell Tenpenny.

Het verhaal achter de muziek

Het verhaal van Mitchell Tenpenny

Nashville, met een brede platenkast

Mitchell Tenpenny komt uit Nashville. Country is een vanzelfsprekend onderdeel van zijn muziek, maar hij groeide ook op met pop en rock. Dat hoor je terug in de stevige drums, gitaren en melodieën die hij gebruikt. Zijn wat schorre stem geeft die verschillende invloeden een herkenbaar geluid.

Met Drunk Me en Truth About You werd hij een bekende naam op de Amerikaanse countryradio. Zijn songs hebben vaak een refrein dat snel blijft hangen, terwijl de tekst een minder opgewekte kant van een relatie laat zien. Een prettig klinkend nummer hoeft bij hem bepaald geen goed afgelopen liefdesverhaal te zijn.

Een album met zijn eigen naam

The 3rd verscheen op 20 september 2024. De titel verwijst naar zijn volledige naam: James Mitchell Tenpenny III. Hij draagt dezelfde naam als zijn vader en grootvader. In de titelsong vraagt hij zich af wat die erfenis betekent en of hij de mensen die hem voorgingen trots maakt.

Het idee ontstond tijdens een schrijfsessie met Andy Albert, Paul DiGiovanni en Devin Dawson. Tenpenny vertelde Sony dat hij eerst twijfelde over het zingen van zijn eigen naam. Uiteindelijk wilde hij iets persoonlijks vertellen waarin ook iemand met een heel andere familiegeschiedenis zichzelf kon herkennen.

Waarom Iris op een countryalbum staat

Voor The 3rd nam hij ook Iris van de Goo Goo Dolls op. Dat was geen toevallige keuze om een bekend nummer aan de plaat toe te voegen. De song hoorde bij zijn jeugd en bij het leren gitaarspelen. Bovendien had hij hem al geruime tijd als afsluiter van zijn concerten gebruikt.

In een gesprek met American Songwriter vertelde Tenpenny dat hij de oorspronkelijke opname wilde respecteren. De herkenbare onderdelen moesten overeind blijven. De cover maakt duidelijk waar een deel van zijn muzikale smaak vandaan komt: bij songs die klein kunnen beginnen en uitgroeien tot iets dat een volle zaal meezingt.

Familie, relaties en een onverwacht verhaal

Op het album staan twintig tracks. Tenpenny schreef mee aan alle songs behalve Iris. Tegen Audacy legde hij uit dat hij zijn verschillende muzikale invloeden wilde laten horen, met het schrijven van liedjes als uitgangspunt. Daarom liggen de stijlen soms bewust ver uit elkaar.

Ook de onderwerpen lopen uiteen. I Won’t schreef hij met zijn jongere broer, die met hem op tournee bas speelt. Make It Rain is een verhaal over boeren die door droogte in de problemen komen en hun toevlucht nemen tot een bankoverval. Het laat zien dat hij buiten zijn eigen liefdesleven ook een verzonnen personage kan volgen.

Verder luisteren dan de radiohits

Zijn officiële muziekoverzicht bevat inmiddels ook releases als Therapy, You Phase en Speed of Light. The 3rd blijft een bruikbaar vertrekpunt om de breedte van zijn werk te ontdekken: het verbindt de vertrouwde countryzanger met de pop- en rockliefhebber.

Bij Crazy Raccoon vinden we juist die combinatie interessant. Begin bij Drunk Me en zet daarna de titelsong van The 3rd op. De eerste trekt je snel het refrein in; de tweede geeft meer ruimte aan zijn persoonlijke achtergrond. Samen vertellen ze meer over Tenpenny dan één genrelabel kan doen.

Naar boven ↑