Mike Thomas.

Het verhaal achter de muziek

Het verhaal van Mike Thomas

Een andere route vanuit Knoxville

Mike Thomas komt uit Knoxville, Tennessee. Als jongen speelde hij verschillende sporten en wilde hij verder in American football. Een ernstige blessure maakte daar een einde aan. Rond die tijd overleed ook zijn grootvader. Thomas pakte een gitaar op die jarenlang onder zijn bed had gelegen en vond in muziek weer iets waar hij zich op kon richten.

In de platenverzameling van zijn vader ontdekte hij Bob Dylan. Daarna volgden songwriters als John Prine, Jackson Browne en Townes Van Zandt. Die belangstelling voor verhalen bleef belangrijk. Thomas omschrijft zijn muziek zelf als country of americana, zonder daar een strakke grens tussen te willen trekken.

Nashville, een pauze en een tweede begin

In 2004 verhuisde Thomas naar Nashville om songwriter te worden. De praktijk van de muziekindustrie sloot toen slecht aan bij zijn verwachtingen. Hij stopte voor langere tijd, stichtte een gezin en bouwde een bedrijf op. Muziek werd pas jaren later weer een serieuze bezigheid.

De ontmoeting met producer Tres Sasser in 2018 hielp hem opnieuw te beginnen. Samen maakten ze Three Reasons, dat in 2020 verscheen, en Diamonds uit 2023. Thomas nam op met muzikanten uit zijn band en gastspelers. Het werd een manier om zijn eigen materiaal uit te brengen zonder opnieuw alles te laten afhangen van de route die hij eerder in Nashville had geprobeerd.

Hell in High Water

Toen orkaan Helene in 2024 grote schade aanrichtte in de Appalachen, raakte dat Thomas persoonlijk. Familie en vrienden woonden in het getroffen gebied. Na gesprekken met hen schreef hij Hell in High Water. Bij de release kondigde hij aan de opbrengsten van streams en downloads te schenken aan Mountain Ways, een organisatie die de slachtoffers hielp.

In een interview met Amplify Music vertelde hij dat hij vooral aandacht wilde houden voor de lange nasleep van de ramp. De song was daarmee meer dan een reactie op de eerste nieuwsbeelden. Ook nadat de belangstelling afnam, zouden de getroffen gemeenschappen nog hulp nodig hebben. Die bedoeling stond bij het schrijven en opnemen centraal.

Verhalen dichtbij huis

Voor Tailwaters schreef Thomas met zijn jeugdvriend Nick Powell over vissen met zijn zoon. Een moment aan het water bracht herinneringen aan zijn eigen vader en grootvader terug. Zulke kleine gebeurtenissen vormen vaker het vertrekpunt voor zijn werk: een familieband of een gesprek kan uitgroeien tot een song.

Zijn derde album Echoes is aangekondigd voor 25 september 2026. Hell in High Water en de single Cold River Runnin' lopen daarop vooruit. In onze collectie staan daarnaast It Ain't Him en Stop the World. Voor wie Thomas via de radio ontdekt, geven ze verschillende ingangen tot een songwriter die na een lange onderbreking zijn eigen weg terugvond. Zijn achtergrond als vader en ondernemer staat daarbij niet los van de muziek; die levert juist een deel van de verhalen.

Naar boven ↑