Kid Rock.

Het verhaal achter de muziek

Het verhaal van Kid Rock

Van Michigan naar een gemengd geluid

Kid Rock is de artiestennaam van Robert James Ritchie. Hij groeide op in Romeo, Michigan, ten noorden van Detroit. Zijn vroege muziek was sterk verbonden met hiphop. Later kwamen daar harde rock, blues en country steeds nadrukkelijker bij, waardoor hij moeilijk in één genre te plaatsen werd.

Zijn grote doorbraak kwam met Devil Without a Cause uit 1998. Bawitdaba en Cowboy brachten hem bij een breed publiek. Het was een uitbundige combinatie van rap en rock, met een nadrukkelijke podiumfiguur. Wie hem alleen uit die periode kent, heeft echter nog maar één kant van zijn repertoire gehoord.

Picture liet een andere kant horen

Met Picture, het duet met Sheryl Crow van het album Cocky, bereikte Kid Rock ook luisteraars die minder met zijn hardere werk hadden. De twee stemmen vertellen samen een verhaal over afstand en spijt. De countryinvloed is hier veel duidelijker dan op de singles waarmee hij eerder doorbrak.

Die verschuiving gebeurde niet in één keer. Door zijn catalogus heen wisselen luidruchtige songs en rustigere, melodieuze nummers elkaar af. Picture is vooral een duidelijk moment waarop een groot publiek merkte dat zijn muziek verder ging dan de combinatie van rap en zware gitaren.

All Summer Long werd breed bekend

Rock N Roll Jesus verscheen in 2007. All Summer Long groeide vervolgens uit tot een internationale hit. Het nummer sluit aan op de traditie van toegankelijke Amerikaanse rock waarin herinneringen aan jeugd en zomer een grote rol spelen.

Voor een countryluisteraar is dat een logische verbinding met zijn werk. De songs hoeven niet allemaal traditionele country te zijn om verwantschap te hebben met de verhalen en melodieën uit het genre. Bij Kid Rock ligt die verbinding vooral in de combinatie van een direct refrein, rootsrock en herkenbare alledaagse onderwerpen.

Born Free met Rick Rubin

Voor Born Free uit 2010 werkte hij met producer Rick Rubin. Het album bracht de melodieuze kant verder naar voren. In interviews over die periode vertelde Kid Rock over het zoeken naar een plek tussen country, rock en zijn vroegere rapwerk. Dat bleek niet altijd eenvoudig binnen de verschillende radioformats.

Aan Loudwire vertelde hij ook dat Rubin weinig voelde voor grappige tussendoornummers die het geheel konden verstoren. De nadruk lag op een samenhangende plaat. Die keuze helpt verklaren waarom Born Free anders aanvoelt dan een verzameling losse optredens of grote singles: de songs moeten samen een muzikale lijn vormen.

Een brede catalogus, gericht beluisteren

Later verschenen onder meer Rebel Soul, First Kiss en Sweet Southern Sugar. Door de verschillende fases is zijn catalogus geen verzameling waarin ieder nummer dezelfde luisteraar zal aanspreken. Wie vanuit country binnenkomt, kan daarom het best gericht beginnen.

Bij Crazy Raccoon zijn Picture, All Summer Long en Born Free duidelijke aanknopingspunten. Ze laten de melodieuze en meer op country en rootsrock gerichte kant horen. Daarna kun je zelf verder terug of vooruit in zijn werk. De verschillen tussen die periodes zijn juist een belangrijk deel van zijn muzikale verhaal.

Naar boven ↑