Kashus Culpepper.

Het verhaal achter de muziek

Country, soul en blues vanuit hetzelfde vertrekpunt

Een stem die in de kerk begon

Kashus Culpepper komt uit Alabama en zong al jong in de kerk. Muziek was daardoor vroeg onderdeel van zijn leven, maar een loopbaan als artiest lag niet meteen vast. Hij werkte als brandweerman en diende bij de Amerikaanse marine.

Tijdens zijn uitzending naar Spanje pakte hij in 2020 de gitaar op. Het begon met covers voor de mensen om hem heen. Daarna kwam er eigen materiaal. In een gesprek met That Station keek hij terug op die onverwachte weg van publieke dienst naar het podium. Het is een aanloop die weinig lijkt op een zorgvuldig uitgestippeld carrièreplan.

Verschillende stijlen horen bij dezelfde omgeving

Country, soul, blues, folk en rock komen in zijn muziek samen. Dat zijn voor Culpepper geen losse toevoegingen om een groter publiek te bereiken. Ze horen bij de muziek uit het Amerikaanse Zuiden waarmee hij vertrouwd is. Zijn ruwe, lage stem geeft die verschillende invloeden een herkenbare verbinding.

De eerste singles, waaronder After Me?, Who Hurt You en Pour Me Out, maakten die benadering hoorbaar. Er zit een duidelijke belangstelling voor verhalen in, maar ook voor de manier waarop een stem een eenvoudige zin kan laten wegen. Dat geeft zijn muziek karakter zonder dat ieder nummer een ingewikkelde productie nodig heeft.

Act I krijgt vorm in Muscle Shoals

Act I verscheen in januari 2026. Culpepper nam het album op in Ivy Manor Studio in Muscle Shoals, Alabama. De plaats heeft een lange geschiedenis waarin soul, rock en country elkaar ontmoeten. Die omgeving sloot aan bij het repertoire dat hij wilde vastleggen.

Het album telt achttien nummers en geeft daardoor meer ruimte dan de eerste losse releases. Alabama Beauty Queen is verbonden met zijn thuisomgeving. Cherry Rose vertrekt vanuit iemand die werk doet om rond te komen, terwijl dat werk haar weinig voldoening geeft. Zulke onderwerpen maken zijn songs concreet voordat de muzikale stijl ter sprake komt.

Gasten die bij de muziek passen

Sierra Ferrell is te horen op Broken Wing Bird en Marcus King op Southern Man. Beide samenwerkingen passen bij de ruimte die Culpepper tussen country en andere zuidelijke muziek laat. De gasten voegen een eigen stem of muzikaal karakter toe zonder een heel andere artiest van hem te maken.

Bij Crazy Raccoon vinden we dat een sterk uitgangspunt. Een samenwerking hoeft geen los evenement boven op een album te zijn. Ze kan ook verduidelijken waar iemand zelf staat. Bij Culpepper helpt ze om de verwantschap met soul, blues en Americana hoorbaar te maken, terwijl de songs het middelpunt blijven.

Een kennismaking die verder gaat dan de stem

De klank van zijn stem valt snel op, maar alleen dat noemen doet de muziek tekort. Het interessantste is hoe hij een verhaal kiest en hoeveel ruimte hij het vervolgens geeft. Een onderwerp als werk dat weinig voldoening biedt, hoeft bijvoorbeeld niet groots te worden aangezet om herkenbaar te zijn.

Begin met After Me?, Man of His Word en Broken Wing Bird en ga daarna naar het volledige Act I. Die volgorde laat zowel de eerste kennismaking als de bredere ontwikkeling horen. De albumtitel past daarbij: dit is een begin, met genoeg verschillende aanknopingspunten om hem verder te blijven volgen.

Naar boven ↑