Dan + Shay.

Het verhaal achter de muziek

Samenzang en grote melodieën, met de song als uitgangspunt

Twee muzikanten, een herkenbaar geheel

Dan + Shay bestaat uit Dan Smyers en Shay Mooney. Hun muziek brengt country en pop dicht bij elkaar. De zang staat duidelijk vooraan, met melodieën die ook buiten het countrypubliek gemakkelijk hun weg vinden. Het duo werd onder meer bekend met Tequila en Speechless.

De herkenbaarheid zit niet alleen in een bepaald instrument of tempo. De twee werken toe naar songs waarin een stem en een refrein veel kunnen dragen. Dat maakt hun muziek toegankelijk, maar stelt ook eisen: wanneer de zang zoveel aandacht krijgt, moet de uitvoering het verhaal geloofwaardig overbrengen.

Van Tequila naar 10,000 Hours

Tequila, Speechless en 10,000 Hours leverden het duo drie opeenvolgende Grammy’s voor Best Country Duo/Group Performance op, in 2019, 2020 en 2021. Op 10,000 Hours werkte het tweetal samen met Justin Bieber. Daarmee werd de verbinding met pop nog nadrukkelijker.

Good Things bevat onder meer I Should Probably Go to Bed en Glad You Exist. Samen met de andere singles laten die nummers zien hoe breed hun publiek kan zijn. Voor ons is zo’n bereik op zichzelf geen kwaliteitsmaatstaf. Wel maakt het duidelijk dat moderne country ook via een heel verzorgde, melodieuze aanpak bij nieuwe luisteraars kan binnenkomen.

Succes betekent niet dat samenwerken vanzelf gaat

Voorafgaand aan Bigger Houses twijfelden Smyers en Mooney aan hun gezamenlijke toekomst. In een gesprek met Associated Press vertelden ze dat ze weer moesten leren praten over wat hen bezighield. Beter voor zichzelf en hun samenwerking zorgen hielp om het plezier in muziek terug te vinden.

Die achtergrond geeft de plaat een andere betekenis dan alleen de volgende stap na succesvolle singles. Een duo heeft geen derde lid dat bij verschil van mening de doorslag geeft. Beide muzikanten moeten zich in het werk kunnen blijven herkennen. Dat klinkt eenvoudig, maar vraagt aandacht, juist wanneer de verwachtingen van buitenaf groter worden.

Bigger Houses krijgt een duidelijke richting

Bigger Houses verscheen in september 2023. Dan Smyers produceerde het album samen met Scott Hendricks. Save Me the Trouble, For the Both of Us en de titeltrack behoren tot de nummers. De officiële albumpagina laat daarnaast onder meer We Should Get Married en Heartbreak on the Map horen.

Bij Crazy Raccoon vinden we de afwisseling binnen zo’n herkenbaar geluid interessant. Een duo dat sterke ballads maakt, hoeft zich daar niet toe te beperken. Het tempo en de instrumenten kunnen veranderen, zolang de song duidelijk blijft. De aandacht voor melodie vormt bij Dan + Shay de verbinding.

Luisteren voorbij het etiket countrypop

Begin met Tequila, Speechless en Save Me the Trouble. Voeg Bigger Houses toe om ook een latere fase te horen. Zo krijg je een duidelijker beeld dan met alleen de vraag hoeveel country of pop er precies in een nummer zit.

Wij kijken liever naar wat de combinatie oplevert. Past de zang bij de tekst? Komt het refrein op een overtuigende manier binnen? En blijft er na de eerste herkenning iets over om opnieuw naar te luisteren? Dan + Shay is vooral interessant waar die toegankelijkheid samengaat met aandacht voor de uitvoering. Een song mag direct aanspreken en toch zorgvuldig gemaakt zijn.

Naar boven ↑