Charlie Daniels.

Het verhaal achter de muziek

Charlie Daniels: de band achter de beroemde fiddle

Meer dan alleen The Devil

Charlie Daniels werd in 1936 geboren in Wilmington, North Carolina. Hij speelde gitaar en fiddle en bewoog zich tussen bluegrass, country en rock. In 1967 verhuisde hij op uitnodiging van producer Bob Johnston naar Nashville, waar hij als studiomuzikant aan de slag ging.

Hij speelde onder meer op albums van Bob Dylan en Leonard Cohen. Nashville Skyline, Self Portrait en New Morning behoren tot de Dylan-platen waarop hij te horen is. Die loopbaan als begeleider ging vooraf aan zijn brede bekendheid met de Charlie Daniels Band.

Een eigen band en een grote hit

Uneasy Rider zorgde in 1973 voor een doorbraak. Fire on the Mountain uit 1974 bouwde verder aan de combinatie van country en southern rock. In 1979 verscheen The Devil Went Down to Georgia op Million Mile Reflections. Het vertelde verhaal en de fiddlepartijen brachten de band zowel in de country- als in de poplijsten.

Het nummer kreeg een Grammy en een CMA-prijs en werd ook uitgevoerd in de film Urban Cowboy. Toch is er veel meer repertoire. In America, dat in onze muziekselectie staat, hoort bij Full Moon uit 1980. Op dat album staat ook The Legend of Wooley Swamp.

Dezelfde muzikanten in de studio

In een uitgebreid gesprek met Dan Rather uit 2014 legde Daniels uit waarom hij met zijn vaste band opnam. Sommige muzikanten speelden al tientallen jaren met hem. Op het podium konden ze elkaar met een blik begrijpen; dat samenspel wilde hij ook op plaat.

Daniels zag zichzelf als onderdeel van die groep, al droeg hij als bandleider ook zakelijke verantwoordelijkheid. Dat verklaart waarom de naam Charlie Daniels Band meer was dan een aanduiding voor zijn begeleiding.

In hetzelfde gesprek vertelde hij over Off the Grid: Doin’ It Dylan. Voor die akoestische plaat koos de band tien Dylan-songs die voldoende ruimte boden voor een eigen uitvoering. Wanneer een arrangement te veel op het origineel leek, gingen ze door naar een ander nummer.

Een brede muzikale nalatenschap

Ook buiten de studio bracht Daniels verschillende muziekwerelden samen. De eerste Volunteer Jam vond in 1974 plaats in Nashville. In latere jaren stonden er artiesten als Willie Nelson, James Brown, Emmylou Harris en B.B. King op het programma.

Zijn platen volgden eveneens verschillende richtingen: gospel op The Door, bluegrass op Songs from the Longleaf Pines en duetten op Deuces. Daniels werd in 2008 lid van de Grand Ole Opry en in 2016 opgenomen in de Country Music Hall of Fame. Hij overleed in 2020.

Voor Crazy Raccoon ligt zijn betekenis in dat brede samenspel. De beroemde fiddle is een ingang; de band, de Dylan-opnamen en de southern rock maken het verhaal compleet.

Naar boven ↑