Austin Merrill.

Het verhaal achter de muziek

Austin Merrill: country uit Oregon, gevormd in Nashville

Van Bend naar een andere toekomst

Austin Merrill komt uit Bend, Oregon. Hij verhuisde naar Nashville en studeerde aan Vanderbilt University. Daarna diende hij als officier in de Tennessee Army National Guard. Zijn militaire dienst liep tot het najaar van 2020.

Muziek was ondertussen meer geworden dan een belangstelling naast zijn studie. In een interview met Hometown Country Music vertelde hij dat hij halverwege zijn opleiding bewust voor een muziekloopbaan koos. Hij had eerder aan heel ander werk gedacht. Die omslag bracht hem bij het schrijven en optreden waarmee hij inmiddels naar buiten trad.

Whiskey & Water als kennismaking

De EP Whiskey & Water verscheen in 2019. Merrill schreef alle nummers op het project en werkte met producer Mark Bright. Tegen Pro Country vertelde hij dat een legertraining de release aanvankelijk had vertraagd. Toen de muziek uiteindelijk uitkwam, was er dus een flinke voorbereiding aan voorafgegaan.

You'll Come Knocking was een van de eerste songs waarmee hij luisteraars bereikte. Andere nummers op de EP zijn Jeep Grand Cherokee, Like a Woman en de titeltrack. De plaat verbindt zijn belangstelling voor country uit de jaren negentig met een moderner geluid.

Persoonlijke songs en ervaren collega’s

Voor One More Mile putte Merrill uit mensen die hem dierbaar zijn. Kort nadat het nummer af was, zong hij het op de herdenkingsdienst van een familievriend. In het gesprek met Pro Country beschreef hij hoe het daardoor voor hem extra betekenis kreeg.

Bij All In, eveneens uit 2020, hoorde ook een videoclip. Aan Cowboys & Indians vertelde hij over de pokerpartij die voor de video werd opgenomen. In datzelfde gesprek noemde hij het contact met Marty Raybon van Shenandoah waardevol: de ervaring van oudere muzikanten bood hem veel om van te leren.

Yes I Will in een groeiende catalogus

Na All In volgde Nights Are Long in 2021. Still Country Though kwam uit in 2023 en Yes I Will op 8 november 2024, via Foundry Records. Dat laatste nummer staat in onze songdatabase.

Merrill noemde Alan Jackson in zijn interview met Hometown Country Music als een favoriete countryartiest. Het is een helder aanknopingspunt voor zijn belangstelling, zonder dat je zijn eigen werk daartoe hoeft te beperken. Wij zouden via Yes I Will teruggaan naar Whiskey & Water en One More Mile. Die releases laten samen zien hoe zowel de traditie als persoonlijke gebeurtenissen een plek kregen in zijn repertoire.

Naar boven ↑