John Morgan.

Het verhaal achter de muziek

Eerst de songwriter, daarna de stem vooraan

Bluegrass in de Smoky Mountains

John Morgan groeide op in Sylva, North Carolina, in de Great Smoky Mountains. Hij speelde met zijn familie op bluegrassfestivals. Die muzikale basis ging vooraf aan zijn werk als songwriter in Nashville en aan de songs waarmee hij later zelf de radio bereikte.

Het verklaart ook waarom een debuutalbum niet noodzakelijk het begin van iemands muzikale ervaring is. Morgan had al jaren gespeeld en geschreven voordat Carolina Blue verscheen. Voor een luisteraar die hem via Friends Like That ontdekt, ligt er dus een hele voorgeschiedenis achter de eerste kennismaking met zijn eigen stem.

Bekende songs in de stem van Jason Aldean

Morgan schreef mee aan If I Didn’t Love You, het duet van Jason Aldean en Carrie Underwood, en aan Trouble With a Heartbreak. Ook andere artiesten namen zijn werk op. Daarmee bouwde hij eerst achter de schermen een naam op.

De samenwerking met Aldean kreeg vervolgens een andere vorm: op Friends Like That zong Aldean mee op Morgans eigen single. Die bereikte de eerste plaats op countryradio. Morgan maakte zo de stap van schrijver van een hit naar de artiest die zelf vooraan staat, terwijl de bestaande samenwerking hoorbaar deel bleef uitmaken van dat verhaal.

Carolina Blue is ook zijn werk als muzikant

Carolina Blue verscheen in april 2025. Morgan schreef mee aan alle twaalf songs en produceerde het album samen met Brent Anderson. Hij nam ook de akoestische instrumenten voor zijn rekening. In een interview met Forbes vertelde hij hoe prettig het was om voor de opnames weer nadrukkelijk als muzikant aan het werk te gaan.

Dat maakt de plaat een bredere kennismaking dan alleen met een zanger. Het schrijven, spelen en produceren komen bij elkaar. Voor Crazy Raccoon is dat interessant omdat een eigen album laat horen welke keuzes iemand maakt wanneer de songs uiteindelijk onder zijn eigen naam verschijnen.

Terugkijken zonder zichzelf vrij te pleiten

Kid Myself kijkt terug op een relatie uit een periode waarin Morgan niet gelukkig was met de richting van zijn leven. Tegen Forbes vertelde hij dat de frustratie over zijn vastgelopen muziekplannen ook gevolgen had voor die relatie. De song beziet die tijd vanuit een later perspectief.

Zo’n uitgangspunt biedt meer ruimte dan alleen vaststellen dat de ander verkeerd zat. Een verteller kan ook erkennen dat hij zichzelf destijds nog niet goed kende. Bij country vinden we juist dat soort concrete terugblikken interessant: de ervaring hoeft niet uitzonderlijk te zijn om er een song van te kunnen maken die iets toevoegt.

Van het schrijfwerk naar het podium

Morgan maakte in juli 2023 zijn debuut in de Grand Ole Opry. In juli 2025 speelde hij bij de CMA in Nashville onder meer Friends Like That, Kid Myself, Long Ride Home en If I Didn’t Love You. In zo’n selectie komen zijn eigen artiestenwerk en zijn voorgeschiedenis als songwriter samen.

Begin bij Friends Like That en ga daarna naar Kid Myself en Long Ride Home. Carolina Blue geeft de bredere samenhang. Wij vinden Morgan vooral interessant als iemand die zijn ervaring achter de schermen meeneemt naar zijn eigen repertoire. De hit opent de deur; de andere songs maken duidelijk wie erachter staat.

Naar boven ↑