Ashland Craft.

Het verhaal achter de muziek

Ashland Craft: van de bar naar haar eigen platen

Piedmont als beginpunt

Ashland Craft groeide op in Piedmont, South Carolina. Ze zong als tiener in bars en clubs, lang voordat grotere zalen in beeld kwamen. Die omgeving bleef belangrijk voor haar muziek: de mensen die na een werkweek samenkomen en de songs die zo’n avond dragen.

The Voice bracht haar onder de aandacht van een landelijk publiek. Ze bereikte de top tien. Voor Craft was het programma ook een praktische leerschool, vertelde ze later: ze kreeg meer zelfvertrouwen en leerde omgaan met interviews. Na afloop spaarde ze nog ongeveer een jaar om met haar band naar Nashville te kunnen verhuizen.

Travelin’ Kind

Haar eerste album, Travelin’ Kind, verscheen in 2021. Make It Past Georgia, Trainwreck en Your Momma Still Does behoren tot dat repertoire. Daarnaast was ze te horen op SO CLOSE, een samenwerking op HARDY’s album A ROCK uit 2020.

Die eerste periode ging samen met veel optreden. Craft speelde onder meer in het voorprogramma van Cody Johnson en de Marcus King Band. Haar publiek kwam daardoor zowel uit country als uit de rockhoek. Dat sluit aan bij haar achtergrond, waarin de barband minstens zo belangrijk was als de televisiestudio.

Zelf meebouwen aan het geluid

Voor Dive Bar Beauty Queen uit 2025 nam Craft ook plaats achter de knoppen. Ze produceerde het album samen met Jess Grommet en Lee Starr. Aan Entertainment Focus legde ze uit hoe zij ideeën over het geluid meebracht en haar medemakers hielpen die technisch uit te werken.

Het titelnummer schreef ze alleen. Dat gaf haar vertrouwen in haar eigen kunnen als schrijver. Doesn’t Have to Be That Way noemde ze in hetzelfde interview een nummer waarin veel samenkomt van wat ze zelf zoekt in muziek. Het staat ook in onze muziekselectie.

Andere songs geven een ander perspectief. Kick Rocks Cowboy draait om het afscheid van een slechte partner; Morning Person kijkt juist vooruit naar een relatie waarin het leven prettiger wordt.

Nieuwe stemmen bij bestaande songs

In 2026 kregen verschillende nummers een nieuwe uitvoering. Chase Rice deed mee op Momma Don’t Pray Like She Used To. Voor Yard Sale kwamen Ashley McBryde en Mae Estes erbij. Doesn’t Have to Be That Way kreeg een duetversie met Tyce Delk.

Op 10 juli verscheen de deluxe-editie van Dive Bar Beauty Queen met vijftien tracks. Dat is de uitgebreidere versie van het album uit 2025, geen volledig nieuw derde album.

Bij Crazy Raccoon vinden we Craft interessant omdat haar ontwikkeling zo concreet te volgen is: van optredens in kleine bars naar een plaat waaraan ze ook als producer bouwt. Begin bij Doesn’t Have to Be That Way en zoek daarna het titelnummer op. Dan krijg je meteen twee songs die zij zelf als belangrijk voor haar werk aanwijst.

Naar boven ↑