Stephen Wilson Jr..

Het verhaal achter de muziek

Stephen Wilson Jr.: van laboratorium naar songschrijver

Een andere route naar Nashville

Stephen Wilson Jr. groeide op in Seymour, Indiana. Voordat muziek zijn dagelijkse werk werd, studeerde hij microbiologie en werkte hij bij de onderzoeksafdeling van Mars. Daarnaast speelde hij gitaar in de rockband AutoVaughn. Zijn vader moedigde hem aan om de stap naar een bestaan als muzikant te zetten.

In 2016 verliet hij het laboratorium. Een contract als schrijver bij BMG gaf hem de ruimte om van songs zijn werk te maken. Onder anderen Tim McGraw en Old Dominion namen werk van hem op. Zijn eigen carrière begon dus niet bij een televisiewedstrijd of een grote debuutsingle, maar bij jarenlang spelen en schrijven.

Een album voor zijn vader

In 2023 verscheen søn of dad bij Big Loud. Het album draait om zijn verhouding tot zijn vader en het verlies van die vader. De titel maakt meteen duidelijk hoe persoonlijk dit project is. Father’s Søn is een logisch beginpunt; American Gothic, met Hailey Whitters, laat een andere kant van hetzelfde album zien.

De oorspronkelijke plaat telt 22 nummers. In 2025 volgde een uitgebreide editie. Wie die versies naast elkaar tegenkomt, kijkt dus naar verschillende uitgaven van hetzelfde debuut. Zijn liveopname van Stand By Me uit The Print Shop staat daarnaast als afzonderlijke release in de catalogus.

Wie is Gary?

Gary ontstond vanuit een bijzonder beeld: een herdenkingsbord voor Gary Russell III, die op zestienjarige leeftijd overleed. Wilson vertelde daarover aan Premier Guitar. De song werd geen letterlijke biografie van die jongen. Hij gebruikte de naam voor een personage dat staat voor mensen die repareren, aanpakken en meestal weinig aandacht krijgen.

Ook de gitaarpartij past daarbij. Wilson vergeleek de beweging van de riff met zuigers in een motor. Gary verscheen in 2025 en kreeg in 2026 ook een live-uitgave van CMA Fest.

Verder dan het debuut

In 2026 bracht Wilson onder meer Preacher’s Kid en Hardwired met Miranda Lambert uit. Op 15 september volgde Cørnerman. Daarmee groeit zijn repertoire verder buiten de verschillende edities van søn of dad.

Bij Crazy Raccoon is Gary een goede ingang. Het nummer heeft een duidelijk personage en een ontstaansverhaal dat helpt begrijpen waarom juist die gitaarpartij erbij hoort. Luister daarna verder naar Father’s Søn en American Gothic: drie verschillende aanknopingspunten om de schrijver achter de songs te leren kennen.

Naar boven ↑