Josh Turner.

Het verhaal achter de muziek

Een herkenbare lage stem met ruimte voor meer dan één soort verhaal

Long Black Train wijst de weg

Josh Turner groeide op in South Carolina. Met Long Black Train kreeg hij in 2003 een eigen plek in de countrywereld. Het nummer heeft een duidelijke gospelachtergrond en klonk anders dan veel muziek op de radio. Juist daardoor werd meteen duidelijk dat hier een eigen stem naar voren kwam.

Turner schreef het lied zelf. In een interview met Cowboys & Indians vertelde hij dat oude opnames van Hank Williams hem op ideeën hadden gebracht. Hij geloofde in de song, maar had niet verwacht dat dit zijn grote kennismaking met het countrypubliek zou worden. Een opvallend begin hoeft dus niet vooraf als doorbraak te zijn ontworpen.

Your Man laat een andere kant horen

Your Man en Why Don’t We Just Dance maakten duidelijk dat zijn repertoire niet bij ernstige onderwerpen ophoudt. Turner kan ook ontspannen en romantisch klinken. De lage stem blijft herkenbaar, terwijl het karakter van de songs verandert.

Dat verschil is belangrijk. Alleen spreken over zijn diepe zang doet de muziek tekort. De stem is een middel om een verhaal over te brengen, geen los effect dat in ieder nummer hetzelfde moet doen. Soms vraagt een tekst om gewicht, soms om lichtheid. In zijn bekendste songs is voor beide plaats.

Country en gospel blijven verbonden

In zijn discografie staan naast reguliere countryalbums ook I Serve a Savior en Country State of Mind. Die titels maken duidelijk hoe geloof en belangstelling voor eerdere generaties countryartiesten onderdeel blijven van zijn werk. Turner heeft zijn muzikale achtergrond nooit volledig achter zich gelaten.

Bij Crazy Raccoon vinden we dat een aantrekkelijke aanvulling op de meer uitgesproken moderne geluiden. Nieuwe country hoeft niet altijd de nieuwste productie te volgen. Een zanger kan ook relevant blijven door zijn eigen kwaliteiten verder uit te werken. Bij Turner zijn dat onder meer verstaanbare verhalen, melodie en een stem met veel karakter.

This Country Music Thing geeft zijn stem ruimte

This Country Music Thing verscheen in augustus 2024. Het album bevat onder andere Two Steppin’ on the Moon en Unsung Hero. Het eerste past bij de ontspannen kant van zijn repertoire; het tweede is verbonden met zijn grootvader en diens oorlogsgeschiedenis.

In het interview legde Turner uit dat zijn ervaring als zanger en de jaren daarbuiten invloed hebben op zijn songkeuze. Hij zoekt materiaal dat hij geloofwaardig kan brengen. Dat is een ander uitgangspunt dan iedere keer een nieuw imago bedenken. Een vertrouwde stem kan nieuwe betekenis krijgen doordat de persoon erachter meer heeft meegemaakt.

Van meezingen naar aandachtig luisteren

Begin met Long Black Train, Your Man en Why Don’t We Just Dance. Voeg daarna Unsung Hero toe. Samen geven ze een beter beeld van Turner dan één enkele omschrijving als traditionele countryzanger. De onderwerpen en stemmingen lopen daarvoor te ver uiteen.

Wat ons aanspreekt, is dat zijn muziek geen haast heeft om indruk te maken met alles tegelijk. Een goed gekozen lied en een overtuigende uitvoering mogen het werk doen. Voor wie via de stevige kant van New Country binnenkomt, is Turner daardoor ook een logische kennismaking met de oudere countrytraditie.

Naar boven ↑