Sam Hunt.

Het verhaal achter de muziek

Countryverhalen met het ritme van een gesprek

Een songwriter uit Georgia

Sam Hunt kwam vanuit Georgia naar Nashville nadat hij op universitair niveau American football had gespeeld. Hij vestigde zich er in 2008. Songwriting werd de basis van zijn muzikale loopbaan; ook artiesten als Kenny Chesney, Billy Currington en Keith Urban namen werk van hem op.

Die achtergrond blijft belangrijk wanneer je zijn eigen muziek probeert te plaatsen. Hunt werd bekend met een opvallende combinatie van country, R&B en hiphop, maar begint uiteindelijk bij een verhaal. De productie kan verschillen; de hoofdpersoon moet iemand blijven wiens situatie je begrijpt.

Montevallo verandert de verwachtingen

Montevallo verscheen in 2014. Leave the Night On, Take Your Time, House Party en Break Up in a Small Town bereikten een groot publiek. Hunt schakelt gemakkelijk tussen zingen en een bijna gesproken manier van vertellen. Daardoor klinkt een couplet soms als een gesprek dat je toevallig opvangt.

Het album maakte duidelijk hoe breed een countrysong kon worden aangekleed. De teksten bleven dicht bij relaties, nachten uit en het leven in een kleine gemeenschap, terwijl de ritmes en zangfrasering ook uit andere genres kwamen. Die combinatie werd een belangrijk deel van zijn herkenbaarheid.

Southside laat meer van de persoon horen

Southside volgde in 2020. Het album bevat toegankelijke singles als Body Like a Back Road en Kinfolks, maar ook persoonlijker materiaal. Tegen Apple Music zei Hunt dat mensen die hem goed kennen op deze plaat waarschijnlijk meer van zijn eigen karakter zouden herkennen.

2016 opent het album met terugkijken en spijt. Dat is een andere kennismaking dan een licht, zomers refrein. De combinatie maakt Southside interessant: Hunt hoeft niet te kiezen tussen een radiovriendelijke song en iets wat voor hem ongemakkelijker is om uit te spreken. Beide kunnen deel uitmaken van hetzelfde verhaal.

Oude country krijgt een nieuwe omgeving

Hard to Forget gebruikt There Stands the Glass van Webb Pierce. De oude opname en de moderne productie komen in hetzelfde nummer terecht. Hunt beschreef aan Apple Music hoe juist een veel oudere song geschikt bleek voor de verbinding die hij zocht.

Breaking Up Was Easy in the 90’s benadert een ander verschil tussen vroeger en nu: een relatiebreuk is moeilijker af te sluiten wanneer iemand via sociale media zichtbaar blijft. Het onderwerp maakt duidelijk dat een moderne countrysong niet alleen modern hoeft te klinken. Ook de dagelijkse omstandigheden waarover hij vertelt, kunnen veranderen.

Niet alleen de buitenkant van het geluid

Na Southside bleef Hunt singles uitbrengen, waaronder Outskirts, dat ook op zijn ep uit 2024 staat. Hij werkt daarmee verder aan een repertoire waarin herinneringen, verhoudingen en de aantrekkingskracht van een andere levensloop terugkomen.

Bij Crazy Raccoon vinden we hem vooral interessant als je voorbij het etiket country-pop luistert. Zet Take Your Time, 2016 en Hard to Forget naast elkaar. Je krijgt drie verschillende producties, maar steeds een zanger die dicht op het verhaal blijft. De manier waarop hij een zin laat lopen, is vaak minstens zo herkenbaar als het ritme eronder.

Naar boven ↑