Payton Smith.

Het verhaal achter de muziek

Payton Smith: de gitaar vertelt mee

Een hotelhal als eerste opening

Payton Smith komt uit Houma, Louisiana. Als kind wilde hij al muziek maken en op zijn tiende begon hij zichzelf gitaar te leren. Tijdens een familiebezoek aan Nashville speelde hij in de hotelhal.

Een muzikant die hem daar hoorde, bracht hem in contact met mensen uit de muziekwereld, onder wie producer Buddy Cannon. Smith vertelde Country Now hoe daaruit regelmatige bezoeken en uiteindelijk een verhuizing naar Nashville volgden.

Zelf de snaren bespelen

Zijn eerste EP onder eigen naam verscheen in 2019. Smith speelde daarop zelf de snaarinstrumenten. Dat is een belangrijk onderdeel van zijn aanpak: de gitaar is geen accessoire bij de zanger, maar een tweede manier om een melodie of gevoel over te brengen.

Thuis hoorde hij zowel country uit de jaren negentig als rock. Keith Urban en Brad Paisley werden voorbeelden als gitarist; Eric Church inspireerde hem als schrijver. Die combinatie verklaart waarom hij niet hoeft te kiezen tussen een countrysong en een optreden met veel energie. Like I Knew You Would gaf hem zijn eerste duidelijke herkenningspunt als artiest.

Een nieuwe fase bij Combustion

Eind 2022 sloot Smith zich aan bij Combustion Masters. Met producer Chris Farren begon hij aan een volgende reeks opnamen. Missed the Boat verscheen in 2023, gevolgd door het album What Colors Your Wild. Daarmee kreeg zijn eigen repertoire meer ruimte dan de eerste kennismaking op een korte EP.

De stap is ook nuttig voor wie hem nu pas ontdekt. Zijn verhaal houdt niet op bij de jonge gitarist die in Nashville werd opgemerkt. Er liggen inmiddels meerdere projecten waarin hij als zanger en schrijver verder kon groeien. Oude introducties die hem uitsluitend als nieuw talent presenteren, vertellen daarom maar een deel van het verhaal.

Van Mountain On Fire naar Two Hearts

Mountain On Fire kwam in juli 2025 uit en kreeg vervolgens een plek op The Bridge. Smith schreef het samen met Blake Bollinger, Andy Sheridan en Thomas Archer; Farren produceerde. Het is het nummer waarmee hij in de muzieklijst op deze pagina vertegenwoordigd is.

The Bridge verscheen in september 2025 en bevat ook Who Do You Need Me to Be, met Ashley Anne. In 2026 volgden onder meer Ain’t No You en Two Hearts. Dat geeft verschillende ingangen om verder te luisteren. Wat ons bij Crazy Raccoon aanspreekt, is dat Smith het spelen, zingen en schrijven dicht bij elkaar houdt. De aandacht mag naar de gitaar gaan, zolang het nummer zelf overeind blijft. Zijn achtergrond maakt duidelijk waarom hij beide serieus neemt.

Naar boven ↑