Blackberry Smoke.

Het verhaal achter de muziek

Het verhaal van Blackberry Smoke

Een band uit Atlanta

Blackberry Smoke ontstond in 2000 in Atlanta. De band bracht in 2003 het eerste album uit, Bad Luck Ain’t No Crime. Southern rock vormt de basis, met ruimte voor blues en country. Zanger en gitarist Charlie Starr schrijft een groot deel van het materiaal; gitarist Paul Jackson, bassist Richard Turner en toetsenist Brandon Still zijn eveneens belangrijke gezichten van de groep.

De band is daardoor niet makkelijk in één radiovakje onder te brengen. De gitaren mogen stevig zijn, maar er is ook aandacht voor melodie, samenzang en verhalen. Bij Crazy Raccoon vinden we juist die overlap met country interessant.

Van Holding All the Roses naar Be Right Here

Met albums als Holding All the Roses uit 2015, Like an Arrow uit 2016 en You Hear Georgia uit 2021 bouwde de groep aan een omvangrijk repertoire. Waiting for the Thunder en Till the Wheels Fall Off staan ook in onze muziekcatalogus.

Voor Be Right Here, verschenen in februari 2024, werkte Blackberry Smoke opnieuw met producer Dave Cobb. De opnamen vonden plaats bij RCA Studio A in Nashville en Georgia Mae in Savannah. De muzikanten speelden samen in dezelfde ruimte. Daardoor draaide het minder om losse partijen achteraf perfect maken en meer om wat er tussen de bandleden gebeurde.

Niet iedere oneffenheid hoeft weg

In een gesprek met Entertainment Focus vertelden Starr en Jackson dat Cobb hen soms juist tegenhield als ze iets opnieuw wilden spelen. Een uitvoering kon goed voelen zonder technisch helemaal perfect te zijn. Cobb verwees dan naar klassieke rockopnamen waarin ook niet alles strak langs de meetlat ligt.

Die werkwijze sluit aan bij een band die zoveel op het podium staat. Starr vertelde in hetzelfde interview hoe hij de setlijst per avond verandert. De groep houdt zelfs bij wat ze de vorige keer in een plaats speelde. Nieuwe songs moeten hun plek verdienen naast publieksfavorieten, en een volgend bezoek mag iets anders opleveren dan het vorige.

Een ingrijpend verlies

Tijdens de periode waarin Be Right Here werd opgenomen, werd bij drummer Brit Turner een hersentumor vastgesteld. Hij overleed op 3 maart 2024. Daarmee verloor Blackberry Smoke een van de muzikanten die de band vanaf het begin hadden gevormd.

De officiële biografie beschrijft hoe de opnamen eind 2022 en begin 2023 tot stand kwamen. Het album hoort dus bij die laatste periode met Turner. Dat is belangrijke context bij oudere foto's en bandinformatie: wie de geschiedenis van Blackberry Smoke vertelt, kan zijn bijdrage niet los zien van het geluid dat de groep heeft opgebouwd.

Songs die ruimte krijgen

Dig a Hole, de openingstrack van Be Right Here, ontstond uit een gitaaridee van Starr en een toetsenpartij van Still. Het nummer gaat over keuzes maken met de tijd die je hebt. Dat is een concreet voorbeeld van hoe de band een muzikaal idee koppelt aan een onderwerp dat verder reikt dan alleen een avond uit.

Blackberry Smoke is voor ons een goede ingang voor luisteraars die via rock bij country terechtkomen. Je hoeft je smaak er niet voor om te gooien. De combinatie van gitaren, een herkenbare zangstem en aandacht voor de song maakt de overstap een stuk kleiner dan de genrelabels suggereren.

Naar boven ↑