Sugarland.

Het verhaal achter de muziek

Jennifer Nettles en Kristian Bush: van Stay tot Stuck Like Glue

Een band met Atlanta als thuisbasis

Sugarland ontstond in 2002 en werd bekend met Twice the Speed of Life uit 2004. Jennifer Nettles en Kristian Bush vormen het duo zoals de meeste luisteraars het kennen. Baby Girl, Something More en later Want To behoren tot de songs waarmee hun naam stevig in de countrymuziek kwam te staan.

Hun muzikale achtergrond was breder dan Nashville alleen. Bush vertelde aan The Boot hoe belangrijk de clubs in en rond Atlanta waren: plekken waar verschillende soorten muziek naast elkaar bestonden. Die omgeving verklaart mede waarom Sugarland zich op plaat niet tot één geluid beperkt.

Stay vertelt de andere kant

Stay is een van hun bekendste songs en staat ook in onze muzieklijst. Nettles vertelde aan Las Vegas Magazine dat Reba McEntires Whoever’s in New England haar op het idee bracht. Dat lied gaat over een vrouw die thuis achterblijft terwijl haar man weg is. Nettles vroeg zich af hoe dezelfde situatie voelde voor de andere vrouw.

Vanuit dat perspectief schreef ze Stay. Het maakt duidelijk hoe ze als songwriter werkt: een bekend onderwerp krijgt een ander gezicht door iemand anders aan het woord te laten. De song bezorgde Sugarland Grammy’s voor beste countrysong en beste countryuitvoering door een duo of groep met zang.

Niet ieder nummer hoeft even zwaar te zijn

Op The Incredible Machine uit 2010 lieten Nettles en Bush meer van hun andere invloeden toe. In het interview met The Boot kwamen onder meer R.E.M., Blondie en Peter Gabriel ter sprake. Ze zochten aansluiting bij muziek die ze zelf als jongeren graag hoorden.

Stuck Like Glue zorgde met zijn reggae-invloeden voor discussie. Bush zag daar geen probleem in: soms wil je met een lied een groot onderwerp aansnijden, soms wil je iemand gewoon een fijne dag bezorgen. Dat verschil maakt Sugarland voor ons interessant. De ernst van Stay en het plezier van Stuck Like Glue kunnen prima van dezelfde makers komen.

Weer samen voor Bigger

Na een periode waarin beiden eigen projecten maakten, verscheen Bigger in 2018. Nettles legde uit dat solo werken en Sugarland elkaar aanvulden. Ze ontdekte buiten het duo andere mogelijkheden, maar merkte ook welke dingen juist samen met Bush werkten.

Voor Babe kreeg het duo een song aangeboden van Taylor Swift, geschreven met Pat Monahan. Nettles en Bush namen hem op en stuurden hun versie terug. Swift vond het resultaat zo goed dat ze ook zelf op de opname wilde meezingen.

Een EP en een ontmoeting met Little Big Town

Op 9 augustus 2024 bracht Sugarland de vier nummers tellende EP There Goes the Neighborhood uit. In dezelfde periode werkte het duo met Little Big Town aan een versie van Phil Collins’ Take Me Home. De twee acts gingen ook samen op tournee.

Wie verder wil luisteren, heeft daarmee verschillende ingangen: het vroege Twice the Speed of Life, de grotere productie van The Incredible Machine, de terugkeer met Bigger en het compactere recente EP-werk. Bij Sugarland hoort die variatie bij het verhaal.

Naar boven ↑