Brandon Lay.

Het verhaal achter de muziek

Brandon Lay: verhalen uit Tennessee, met gevoel voor ritme

Tussen Memphis en Nashville

Brandon Lay komt uit Jackson, Tennessee, tussen twee steden die elk een andere muzikale wereld vertegenwoordigen. Zelf beschreef hij hoe Memphis hem rock-’n-roll en rhythm-and-blues bracht, terwijl vanuit Nashville country klonk. Die combinatie helpt zijn muziek te plaatsen: de verhalen komen uit country, maar het ritme mag nadrukkelijk meedoen.

Met Speakers, Bleachers and Preachers en Yada Yada Yada bouwde hij een eigen repertoire op. Hij speelde in het voorprogramma van onder anderen Kenny Chesney, Dierks Bentley en Old Dominion. Daarnaast ontwikkelde hij zich als songwriter. Niet ieder nummer dat hij schreef zou uiteindelijk onder zijn eigen naam verschijnen.

For My Money heeft een knipoog

For My Money verscheen op 10 januari 2020 bij EMI Nashville. Lay schreef het met Andrew DeRoberts. Het verhaal draait om iemand die indruk wil maken op een vrouw met een duurdere smaak dan zijn bankrekening aankan. De verteller doet zich groter voor dan hij is, en juist daarin zit de humor.

Het is een concreet voorbeeld van hoe Lay een situatie tot een song maakt. Het hoeft geen groots levensdrama te zijn; een mislukte poging om zelfverzekerd over te komen is al genoeg. Op deze pagina kun je bij dat nummer beginnen. Het laat een andere kant zien dan de herinneringen aan zijn jeugd waarmee hij eerder naar buiten kwam.

Een lied kan jaren blijven liggen

Zijn werk als schrijver is ook terug te vinden bij Bryce Leatherwood. Hung Up on You schreef Lay met Neil Medley en Jeff Middleton, ongeveer tien jaar voordat Leatherwood het in 2024 als radiosingle uitbracht. Billboard sprak de betrokkenen over die lange weg.

Lay had het begin van een idee, de anderen hielpen het af te maken. Er kwamen opnamen en nieuwe pogingen, maar lange tijd geen uitgebrachte single. Leatherwood hoorde de song na zijn verhuizing naar Nashville en wilde hem opnemen. Medley wees in het interview vooral op Lays gevoel voor ritmische formuleringen. Het verhaal laat zien dat een song ook na jaren wachten nog een passende zanger kan vinden.

Verder dan de eerste singles

Tijdens de coronaperiode vertelde Lay aan Taylor Stitch over Startin’ Young. Hij had het nummer vijf jaar eerder geschreven en wilde het eindelijk uitbrengen. Nu optreden wegviel, was nieuwe muziek een manier om toch contact met luisteraars te houden. Thuis vond hij bovendien ruimte voor andere projecten, waaronder het bouwen van een huis.

Zijn eigen muziekoverzicht loopt inmiddels verder, met onder meer Backroad Home, Cowboy with a Little Soul en Davy Crockett. Daarmee houdt zijn verhaal niet op bij de singles uit zijn EMI-periode. Voor Crazy Raccoon is Lay interessant als zanger én als schrijver: For My Money en de ontstaansgeschiedenis van Hung Up on You laten allebei zien hoe hij een herkenbaar idee een eigen draai kan geven.

Naar boven ↑