Kristian Bush.

Het verhaal achter de muziek

Kristian Bush: de schrijver naast de zangeres

Billy Pilgrim, daarna Sugarland

Kristian Bush is voor veel countryluisteraars de man naast Jennifer Nettles in Sugarland. Zijn loopbaan begon echter eerder. In 1990 ontmoette hij Andrew Hyra tijdens een songwritersavond in Knoxville. Als Billy Pilgrim maakten ze folkrock, met nummers als Insomniac en Sweet Louisiana Sound.

Bij Sugarland volgde een veel groter publiek, met onder meer Baby Girl, Stay en Stuck Like Glue. Bush was daar medeoprichter, muzikant en songwriter. Wie alleen op de leadzang let, ziet daardoor gemakkelijk over het hoofd hoeveel verschillende rollen hij in de muziek vervult.

Zelf voor de microfoon

Met Southern Gravity bracht Bush in 2015 zijn eerste soloalbum uit. Het verschil was meteen duidelijk: nu stond zijn eigen stem vooraan. Trailer Hitch was de single waarmee hij die stap introduceerde. Een soloplaat betekende niet dat zijn eerdere bands voortaan verleden tijd waren. Hij bleef meerdere projecten naast elkaar doen.

Aan The Creative Independent vertelde hij hoe een pauze van Sugarland hem ook onzeker had gemaakt. Was zijn succes als schrijver vooral te danken aan de geweldige zangers met wie hij werkte? Hij besloot buiten zijn vertrouwde kring te gaan schrijven, onder meer in Zweden en Londen. Van andere makers leren werd een manier om weer scherper te krijgen wat hij zelf kon.

Een jaar met 52 songs

Rond zijn 52ste verjaardag begon Bush aan een ongewoon groot project: 52 liedjes, verdeeld over vier delen. Daarbij hoorde een podcast met journalist Cindy Watts. Ze bespraken nieuwe songs en verbonden die aan eerder werk, zodat ook het verhaal achter het schrijven hoorbaar werd.

Can’t Fix staat op 52 This Year, dat in maart 2023 verscheen. Daarmee hoort het nummer op deze pagina bij zijn solowerk, niet bij de discografie van Sugarland. De omvang van de reeks laat zien hoeveel materiaal er naast de bekende hits bestaat. Je kunt er gewoon met één liedje instappen; alle 52 achter elkaar is geen toelatingseis.

Ook achter de schermen

Bush is daarnaast producer, onder meer voor Megan Moroney. Met zijn broer Brandon Bush en Benji Shanks vormt hij Dark Water. Hun album One Step Ahead of the Robot staat op zijn officiële site als verschenen vermeld. Die verschillende bezigheden geven hem ruimte om buiten het geluid van één vaste band te werken.

Wat ons bij Crazy Raccoon aanspreekt, is zijn nieuwsgierigheid naar het vak. In zijn interview benadrukte hij hoe belangrijk het is om je eigen beperkingen te kennen en mensen te zoeken die je aanvullen. Dat verklaart de samenwerkingen beter dan een lange lijst functies. Bij Bush leiden die steeds terug naar hetzelfde uitgangspunt: een idee samen tot een goed liedje maken.

Naar boven ↑