The Chicks.

Het verhaal achter de muziek

Drie muzikanten die hun eigen verhaal blijven vertellen

Samenzang en instrumenten als basis

The Chicks bestaat uit Natalie Maines, Martie Maguire en Emily Strayer. De combinatie van leadzang, harmonieën en akoestische instrumenten gaf het trio een herkenbaar geluid. Onder de eerdere naam Dixie Chicks bereikte de groep een groot publiek met Wide Open Spaces uit 1998 en Fly uit 1999.

Wide Open Spaces en Cowboy Take Me Away zijn nog steeds logische eerste kennismakingen. Ze maken duidelijk dat toegankelijkheid en muzikaal vakmanschap elkaar niet hoeven uit te sluiten. Een lied kan gemakkelijk binnenkomen en tegelijkertijd veel aandacht hebben voor de manier waarop stemmen en instrumenten samen bewegen.

Een eigen mening heeft gevolgen

In 2003 leidde kritiek van Maines op president George W. Bush tot een grote breuk met een deel van de Amerikaanse countrywereld. Die gebeurtenis werd een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van de groep, maar vertelt niet alles over hun muziek.

Taking the Long Way verscheen in 2006, met Not Ready to Make Nice als een van de bekendste nummers. Daarin kreeg de eigen positie van de band een duidelijke muzikale vorm. Voor luisteraars kan die achtergrond betekenis toevoegen, maar de song moet ook zonder een volledig overzicht van het publieke debat kunnen werken.

Gaslighter brengt nieuwe verhalen

Na een lange periode zonder nieuw studioalbum verscheen Gaslighter in 2020. In datzelfde jaar ging de groep verder als The Chicks. Voor het album werkte het trio met Jack Antonoff en verschillende songwriters, onder wie Julia Michaels.

Tegen Apple Music vertelden de muzikanten over de manier waarop het materiaal ontstond. Persoonlijke ervaringen vormen een belangrijke aanleiding, terwijl de uitvoering licht, fel of juist kwetsbaar kan zijn. Dat verschil tussen onderwerp en muzikale vorm voorkomt dat ieder moeilijk verhaal op dezelfde manier wordt gebracht. De stemmen blijven ondertussen de verbinding met het eerdere werk.

Ook naar jezelf kun je een lied schrijven

For Her kijkt vanuit ervaring naar een jongere versie van jezelf. March March heeft een maatschappelijker vertrekpunt. Die songs laten zien dat het album verschillende soorten gesprekken bevat: met een ander, met jezelf en met de wereld om je heen.

Bij Crazy Raccoon vinden we die ruimte interessant. Country hoeft niet beperkt te blijven tot een vooraf vastgelegde lijst onderwerpen. Een duidelijke stem en een goed verhaal kunnen ook een lastiger gesprek dragen. The Chicks hebben daarbij het voordeel van een herkenbaar groepsgeluid, waardoor nieuwe keuzes niet meteen voelen alsof er een geheel andere band staat.

Van de bekende hits naar het volledige verhaal

Begin met Wide Open Spaces, Cowboy Take Me Away en Not Ready to Make Nice. Ga daarna naar Gaslighter en For Her. Die volgorde maakt zowel de continuïteit als de verandering hoorbaar, zonder de hele loopbaan tot één controverse terug te brengen.

Voor ons blijft het samenspel de reden om terug te keren. De zang kan uitgesproken zijn, maar wordt gedragen door muzikanten die elkaar ruimte geven. Dat levert meer op dan alleen een krachtige boodschap. Het geeft de songs een vorm die herkenbaar blijft, ook wanneer de gebeurtenissen waaruit ze ontstonden inmiddels verder achter de luisteraar liggen.

Naar boven ↑