Tim McGraw.

Het verhaal achter de muziek

Verhalen over hoe je wilt leven

Een grote doorbraak in de jaren negentig

Tim McGraw behoort tot de countryartiesten die in de jaren negentig een groot nieuw publiek bereikten. Zijn tweede album, Not a Moment Too Soon, werd het bestverkochte countryalbum van 1994 in de Verenigde Staten. Het maakte duidelijk dat hij meer in huis had dan één opvallende single.

De zanger uit Louisiana bouwde daarna aan een repertoire met romantische nummers, terugblikken en liedjes over de keuzes die mensen maken. Zijn stem staat doorgaans dicht bij het verhaal. Ook wanneer een productie groot wordt, blijft verstaanbaar wat de verteller eigenlijk wil zeggen.

Live Like You Were Dying stelt een vraag

Live Like You Were Dying is een van de duidelijkste voorbeelden van die aanpak. Het lied draait om de vraag wat je anders zou doen als je tijd niet meer vanzelfsprekend was. De kracht zit in de concrete keuzes, niet alleen in de grote gedachte over leven en dood.

McGraw heeft daarmee een song die verder gaat dan een romantische relatie. Hij kan een luisteraar aanspreken op diens eigen leven zonder dat die precies dezelfde situatie hoeft te hebben meegemaakt. Dat vermogen om een specifiek verhaal breed herkenbaar te maken, is een belangrijke kwaliteit van zijn repertoire.

Humble and Kind houdt het dichtbij

Humble and Kind, geschreven door Lori McKenna, benadert het leven vanuit eenvoudige omgangsvormen en zorg voor anderen. McGraw legt de nadruk op de betekenis van de woorden. Het lied vraagt niet om een ingewikkelde uitleg; het vraagt vooral of je de adviezen ook kunt toepassen.

Bij Crazy Raccoon waarderen we juist die helderheid. In zijn beste nummers wordt een algemeen onderwerp tastbaar door een handeling, een herinnering of een zin die iemand tegen een ander zou kunnen zeggen. Daardoor kunnen ze ook buiten het gebruikelijke countrypubliek iets betekenen.

Standing Room Only kijkt naar fouten en vergeving

Standing Room Only verscheen in augustus 2023. In een interview met Apple Music vertelde McGraw dat hij songs zocht die moed geven, zonder te doen alsof mensen geen fouten maken. De gedachte is niet dat je ooit foutloos wordt, maar dat je telkens opnieuw kunt proberen het beter te doen.

Op het album staat ook Letter from Heaven, geschreven door McKenna. Het nummer bekijkt familieverhoudingen vanuit verschillende generaties. Nashville CA/L.A. Tennessee, waarbij zij eveneens betrokken is, haalt herinneringen op aan het dagelijks leven. Een vertrouwd voorwerp of een gewone autorit kan zo het vertrekpunt van een lied worden.

Een repertoire om verder in te kijken

Naast zijn werk als zanger heeft McGraw ook geacteerd. Toch vertellen zijn songs al veel zonder beeld. Ze bouwen op situaties die je als luisteraar zelf kunt invullen: terugkijken, iemand missen, dankbaar zijn of besluiten om iets anders aan te pakken.

Voor een kennismaking zouden wij Live Like You Were Dying, Humble and Kind en Standing Room Only bij elkaar zetten. Dat zijn geen drie identieke boodschappen. Samen laten ze wel een terugkerende belangstelling zien voor de vraag hoe je met anderen en met je eigen tijd omgaat.

Naar boven ↑