Matt Stell.

Het verhaal achter de muziek

Van het basketbalveld naar Born Lonely

Een gitaar tijdens de winterstop

Matt Stell komt uit Center Ridge in Arkansas. Zijn eerste grote ambitie lag op het basketbalveld: van 2002 tot 2006 speelde hij voor Drury University in Missouri. Hij studeerde er af in religie en filosofie en behaalde later ook een master aan de University of Arkansas. De muziek kwam dus niet in plaats van een opleiding, maar groeide ernaast.

Tijdens een rustige wintervakantie op de campus pakte hij de gitaar op die hij als kind van zijn moeder had gekregen. Via de computer leerde hij country- en bluesnummers spelen. Zodra hij een beetje uit de voeten kon, begon hij eigen songs te schrijven.

Een keuze voor Nashville

In 2014 verhuisde Stell naar Nashville. Het had daarna alsnog een andere kant op kunnen gaan. Hij was toegelaten tot een voorbereidend medisch programma van Harvard Extension School, maar kreeg kort voor vertrek een aanbod van muziekuitgever Wide Open Music. Hij bleef. Met Ash Bowers vond hij vervolgens een vaste partner voor het schrijven en produceren van zijn muziek.

Het verhaal achter Prayed for You

Prayed for You ontstond samen met Bowers en Allison Veltz. Zij had kort daarvoor de man ontmoet met wie ze later zou trouwen en bracht het eerste idee mee naar de schrijfsessie. Stell en Bowers voegden hun eigen ervaringen toe. Het werd een liefdeslied over dankbaarheid: soms komt er iemand in je leven die je verwachtingen ruimschoots overtreft.

De single zorgde in 2019 voor zijn doorbraak. In Everywhere But On koos hij daarna een heel andere invalshoek. Je kunt voortdurend onderweg zijn en toch niet verder komen na een verbroken relatie. Een detail uit zijn eigen bestaan belandde in de song: zijn post ging nog altijd naar het huis van zijn moeder.

Wat je uit je jeugd meeneemt

Voor Born Lonely, verschenen in juni 2024, schreef Stell mee aan alle tien nummers. De titel heeft een persoonlijke achtergrond. Zijn ouders waren gescheiden en als kind verhuisde hij met zijn moeder enkele staten verderop. Daardoor moest hij vaak afscheid nemen van familie.

In een gesprek met ABC Audio benadrukte hij dat hij niemand verwijten maakte. Beide kanten van de familie hadden hun best gedaan. Toch hadden die ervaringen invloed op hem. Juist de onderwerpen waarover hij moeilijk sprak, wilde hij niet langer buiten zijn muziek houden.

Country met een bredere platenkast

Op Born Lonely werkte Stell met producers Joe Fox en Chris DeStefano. Built by Broken Hearts verwijst naar Alanis Morissette en Randy Travis: twee behoorlijk verschillende invloeden die hij allebei meenam naar de studio. Zijn uitgangspunt was country, gespeeld met de aanpak van een alternatieve rockband. Wie hem vooral van zijn doorbraakhit kent, krijgt hier een completer beeld van zijn smaak. Zijn officiële website presenteert inmiddels ook Sugarcoat, met de vermelding Matt Stell | The Drift.

Naar boven ↑