Brooks & Dunn.

Het verhaal achter de muziek

Twee ervaren muzikanten, één uitzonderlijk sterk duo

Geen beginners toen ze samenkwamen

Kix Brooks en Ronnie Dunn hadden allebei al een loopbaan achter de rug toen platenbaas Tim DuBois hen in 1990 aan elkaar voorstelde. Brooks werkte in Nashville als songwriter; Dunn had onder meer in Oklahoma opgetreden. Ze begonnen dus niet zonder ervaring, maar moesten wel ontdekken wat ze samen konden.

Dat bleek veel. Brooks bracht een uitbundige podiumpresentatie mee, Dunn een onmiddellijk herkenbare zangstem. Hun samenwerking verenigde twee persoonlijkheden zonder die verschillen weg te poetsen. Country voor de dansvloer en liedjes die om aandacht voor de tekst vroegen, konden daardoor naast elkaar bestaan.

Brand New Man legt meteen een hoge lat

Het debuut Brand New Man verscheen in 1991. De titeltrack, My Next Broken Heart, Neon Moon en Boot Scootin’ Boogie werden alle vier nummer één-hits. Vooral dat laatste nummer raakte verbonden met de groeiende populariteit van countrydansen.

Neon Moon laat een andere kant horen: een eenzame hoofdpersoon in een bar, met genoeg ruimte voor Dunns stem. Het verschil tussen die songs is precies waarom het debuut meer werd dan één succesvolle single. Brooks & Dunn konden een avond op gang brengen en hem een paar minuten later stilzetten bij een herkenbaar verlies.

Een repertoire dat meerdere generaties bereikt

My Maria, Red Dirt Road en Believe zijn andere herkenningspunten in hun catalogus. De onderwerpen en arrangementen verschillen, maar de combinatie van sterke zang en duidelijk opgebouwde songs blijft. In 2019 werden Brooks & Dunn opgenomen in de Country Music Hall of Fame.

Zo’n erkenning kijkt terug op een loopbaan. Interessant is juist wat er vervolgens met het repertoire gebeurt. Bij Crazy Raccoon merken we in deze songs hoe stevig een goed lied in elkaar kan zitten: een andere generatie kan ermee aan de slag zonder dat de oorspronkelijke kracht meteen verdwijnt. Dat werd het uitgangspunt van hun Reboot-projecten.

Reboot geeft gasten ruimte

Op Reboot uit 2019 namen ze bekende songs opnieuw op met andere artiesten. Reboot II volgde in 2024 en zocht nog meer verschillen op. Onder de gasten zijn Jelly Roll, Lainey Wilson en Halestorm.

In een interview met GRAMMY.com legden Brooks en Dunn uit dat de gasten zelf mochten kiezen welk nummer ze wilden aanpakken. Het doel was niet om de oude opnames zo nauwkeurig mogelijk te herhalen. Een onverwachte versie kon juist laten horen wat er nog meer in een song zat. Halestorms benadering van Boot Scootin’ Boogie maakt dat uitgangspunt bijzonder duidelijk.

De originelen blijven een goed beginpunt

Die nieuwe versies hoeven de oude niet te vervangen. Ze vormen een uitnodiging om terug te luisteren. Een song als Neon Moon krijgt een andere sfeer met een andere stem, maar de oorspronkelijke opname blijft de maatstaf waarmee je die verandering kunt vergelijken.

Voor een eerste kennismaking zijn Brand New Man, Neon Moon en Red Dirt Road een bruikbare selectie. Daarna is Reboot II interessant als gesprek tussen generaties. Brooks & Dunn behandelen hun bekendste werk daarmee niet als iets waar niemand meer aan mag komen, maar als materiaal dat nog steeds nieuwe reacties kan oproepen.

Naar boven ↑